La anticoncepción de emergencia es fundamental para prevenir embarazos no deseados tras relaciones sexuales sin protección o fallos del método anticonceptivo. Plan B y sus equivalentes son los métodos más comunes de anticoncepción de emergencia. Aquí te explicamos qué necesitas saber sobre ellos y cómo funcionan.

¿Qué son los anticonceptivos de emergencia?

1. Píldoras a base de levonorgestrel (p. ej., Plan B) : Son píldoras anticonceptivas de emergencia de venta libre que contienen levonorgestrel, una progestina sintética. Entre las marcas se incluyen Plan B One-Step, Take Action, My Way y otras. Actúan retrasando la ovulación y son más eficaces si se toman lo antes posible después de una relación sexual sin protección, idealmente dentro de los 3 días, pero pueden usarse hasta 5 días después. Su eficacia disminuye con el tiempo y puede verse reducida en personas que pesan más de 75 kg.

2. Acetato de ulipristal (p. ej., Ella) : Ella es una píldora anticonceptiva de emergencia que solo se vende con receta médica. Es más eficaz que las píldoras de levonorgestrel, especialmente si se toma más tarde (3-5 días después de una relación sexual sin protección). El peso no parece afectar su eficacia tanto como con las píldoras de levonorgestrel.

3. DIU de cobre : ​​Es una opción no hormonal y el método anticonceptivo de emergencia más eficaz. Debe ser insertado por un profesional de la salud dentro de los 5 días posteriores a la relación sexual sin protección.

¿Cómo funcionan?

• Pastillas de levonorgestrel : Estas pastillas previenen el embarazo principalmente al retrasar la ovulación. No interrumpen un embarazo ya existente.

• Acetato de ulipristal : actúa impidiendo la ovulación y posiblemente dificultando que un óvulo fertilizado se implante en el útero.

• DIU de cobre : ​​​​actúa creando una reacción inflamatoria tóxica para los espermatozoides y los óvulos, impidiendo la fertilización y la implantación.

Efectos secundarios y precauciones

• Efectos secundarios comunes : Estos pueden incluir cambios en el sangrado menstrual, dolores de cabeza, náuseas y dolor abdominal. El levonorgestrel causa menos náuseas y vómitos que las píldoras anticonceptivas combinadas de estrógeno y progestina.

• Consideraciones sobre el peso : Las pastillas de levonorgestrel podrían ser menos efectivas en personas que pesan más de 75 kg. En estos casos, el acetato de ulipristal o un DIU de cobre podrían ser mejores opciones.

• Interacciones con medicamentos : Ciertos medicamentos, como el antibiótico rifampicina, pueden reducir la eficacia de las píldoras de levonorgestrel.

Uso regular y efectos a largo plazo

• No para uso regular : estos métodos están diseñados para situaciones de emergencia y no como método anticonceptivo regular debido a su menor efectividad en comparación con los métodos anticonceptivos estándar y el potencial de efectos secundarios.

• Después del uso : Generalmente, puede comenzar o reanudar su método anticonceptivo habitual inmediatamente después de usar la anticoncepción de emergencia. Sin embargo, si usa acetato de ulipristal, es recomendable esperar unos días antes de comenzar con anticonceptivos hormonales.

• Uso repetido : si bien es seguro usar anticonceptivos de emergencia más de una vez, no se debe confiar en ellos como método anticonceptivo habitual debido a su menor eficacia y posibles efectos secundarios.

Disponibilidad y costo

• Disponibilidad sin receta : Las pastillas a base de levonorgestrel están disponibles sin receta. Los precios varían, y los genéricos suelen ser más asequibles.

• Opciones de prescripción : Ella (acetato de ulipristal) requiere receta médica.

• Cobertura del seguro : El seguro médico o Medicaid pueden cubrir estos costos, y algunas clínicas pueden ofrecerlos de forma gratuita o a un costo reducido.

En resumen, si bien los anticonceptivos de emergencia como Plan B son una opción crucial para prevenir embarazos no deseados, no sustituyen los métodos anticonceptivos habituales. Su eficacia varía según el momento de su uso, factores individuales como el peso y las posibles interacciones con otros medicamentos. Siempre consulte a un profesional de la salud para obtener asesoramiento personalizado, especialmente si considera usar anticonceptivos de emergencia o comenzar un método anticonceptivo habitual posteriormente.