Por Jerome Stuart Nichols | Editor de Vida
Añadido el 11 de diciembre de 2011 a las 20:49

Mientras Ariani Gil-Regalado, entonces de 18 años, se encontraba en la terminal Avior del Aeropuerto Internacional de Barcelona (Venezuela) despidiéndose de su querida familia, el momento fue agridulce. Aunque no era su primer viaje lejos de casa, ni tampoco su primer viaje a Estados Unidos, esta vez la distancia sería más permanente: se dirigía a la universidad.

Aunque su amoroso padre estaría a su lado durante los primeros meses, ayudándola a adaptarse a la vida en Estados Unidos, decirle adiós a la cariñosa y unida familia que siempre la apoyó y cuidó fue difícil.

Como recuerda Gil-Regalado: «Iba bastante tranquila camino al avión… pero en cuanto despegamos y mi papá se durmió, empecé a llorar. Porque no sabía cuándo podría volver a verlos [a su familia]».

Aunque la separación de su familia fue difícil, también recuerda lo difícil que fue separarse de la comida tradicional que disfrutaba desde niña.

“Arepas, empanadas, cason…” dice mientras piensa con aire soñador en la comida que más le gusta.

Es curioso comparar la pérdida del acceso a la deliciosa comida tradicional venezolana con la pérdida de la inmediatez y la conexión con todo el sistema de apoyo. Pero todo eso forma parte del carácter único y alegre que se ha convertido en un sello distintivo de Gil-Regalado. Desde su sonrisa radiante y eléctrica hasta su apetito voraz y su actitud vitalista, Gil-Regalado ha dejado huella en sus compañeros de la Universidad del Este de Michigan.

Algunas de esas impresiones, incluida la primera con sus nuevos compañeros de habitación, fueron un poco… extrañas.

“Olvidé que era extranjera”, dice con una risa aguda. “Vi a mi compañera de piso en el centro comercial e intenté abrazarla, pero se retorció y se apartó. Olvidé que eso no se hace aquí”.

Gil-Regalado, de 20 años y ahora en su tercer año en EMU, una estudiante de último año de Asuntos Internacionales con una especialización en comunicaciones, ha comenzado a sentirse más a gusto en la cultura estadounidense.

“Soy fan de los Red Wings. Me encanta ver fútbol americano. La Universidad de Michigan y la Universidad Estatal de Ohio son mis equipos favoritos”, dijo Gil-Regalado. “Sé que algunos leerán esto y dirán: '¿Le gustan la OSU y la U de M? ¡Eso es imposible!'”. Se ríe de nuevo.

Aunque se ha adaptado bien a la cultura estadounidense, todavía recuerda cuán diferente es la vida en Michigan a su hogar en Puerto La Cruz, Venezuela.
“Mi clase de graduación [de la escuela secundaria] tenía seis personas”, dice Gil-Regalado.

De seis personas en su clase de graduación a un aula con capacidad para doscientas, es un cambio enorme. Pero Gil-Regalado ha prosperado en el dinámico y concurrido ambiente universitario de la EMU.

Su graduación está prevista para abril de 2012 y en sólo tres años ha acumulado unos impresionantes 118 créditos.

Tras graduarse, planea cursar un posgrado para obtener su maestría en asuntos internacionales o desarrollo internacional. Aún no la han aceptado en ninguna universidad, pero cruza los dedos por la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Pittsburgh o la Universidad DePaul.

Con un promedio de calificaciones de 3,81 y su estatus de estudiante de honor, tal vez no tenga que desearlo demasiado.

Actualmente trabaja como pasante y asistente legal en el Consulado de México en Detroit, Michigan. Pero sus aspiraciones son aún mayores. Su meta actual es convertirse en funcionaria del Servicio Exterior.

A lo largo de su matriculación, Gil-Regalado ha formado parte de varias organizaciones estudiantiles en EMU, incluidas Forensics, Model United Nations (MUN), Amnistía Internacional y capoeira (un arte marcial brasileño).

Dejando de lado las dificultades culturales iniciales, Gil-Regalado ha prosperado socialmente, haciendo muchos amigos que hablan maravillas de esta mujer talentosa y ambiciosa. Inteligente, cariñosa, hermosa y jovial son solo algunos de los adjetivos que sus amigos han usado para describirla.

“Ari es una persona muy decidida”, dice su amiga y compañera de piso Kiara Vann. “Tiene una voluntad fuerte y sabe cómo fijarse metas y alcanzarlas. Creo que llegará muy lejos en la vida”.
Gil-Regalado es una mujer excepcional y única. Aunque creció en Sudamérica, ahora ha hecho realidad el sueño americano. Si bien ha logrado mucho en sus veinte años, su futuro es mucho más prometedor. Su notable coraje, determinación y entusiasmo son una valiosa incorporación a EMU y ha definido lo que significa ser TruEMU.