Por Jerome Stuart Nichols | Editor de Vida
Añadido el 5 de octubre de 2011 a las 18:47

Siempre me ha encantado Netflix. Creo que la compañía es uno de los mayores éxitos tecnológicos de la historia. Surgió de la nada, con un modelo de negocio totalmente nuevo y sin probar, y se convirtió en una empresa revolucionaria, multimillonaria y que cotiza en bolsa. Parece que ha perdido parte de su atractivo últimamente, pero en general, sigue en alza.

Ahora que están dispuestos a abandonar su modelo de negocio original, el DVD por correo, por el streaming de vídeo a la carta, surge la pregunta: "¿Tendrán éxito?". Según la opinión general, es un buen momento para apostar todo por el rojo. Estaría de acuerdo con ellos si no estuviera tan seguro de que el streaming no es un modelo de negocio viable; al menos no todavía.

La idea del streaming es hermosa. El potencial de tener todos los archivos multimedia que puedas desear al alcance de la mano en cualquier momento es increíble. Esa era la promesa de internet: tener todo el conocimiento humano en un servidor al que cualquiera pudiera acceder. Hasta ahora, eso no se ha cumplido.

El Internet que tenemos hoy en día se parece más a un intermediario pobre y extremadamente molesto que al conserje esbelto y extremadamente útil que nos prometieron.

Sí, lo sé. Google es increíble. Facebook es genial. Cada vez que visito Wikipedia, un coro de ángeles desciende del cielo. Sin embargo, mientras miraba con furia creciente la barra de progreso de mi streaming de Netflix de "Breaking Bad" en definición estándar, se me ocurrió que internet es una porquería.

Vivimos en un mundo donde existen conexiones paralelas a internet de banda ancha por fibra óptica de 100 MB/s. Sin embargo, el estadounidense promedio solo obtiene teóricamente 1 MB/s. En teoría, 1 MB/s es una miseria. En la práctica, 1 MB/s equivale a 512 kb/s de bajada y 128 kb/s de subida, lo que, en el mundo actual de alta velocidad, es apenas ligeramente mejor que las conexiones de 56 kb/s que la mayoría de nosotros usábamos para conectarnos a Napster.

Sé que estos son problemas del primer mundo y los lectores podrían pensar: "¡Uf! ¡Un niño mimado no puede ver Dexter en streaming mientras disfruta de su risotto y vino blanco!". Pero eso no invalida la preocupación. Además, ¿cómo podría un nigeriano tener cobertura 3G fiable si yo ni siquiera puedo conseguir un router wifi fiable?

¿Cómo se supone que vamos a seguir innovando a la velocidad vertiginosa a la que nos hemos acostumbrado cómodamente si ni siquiera puedo ver una película en definición estándar sin que se detenga cada cinco minutos para cargarla?

Esto me lleva de nuevo a mi hipótesis original: el nuevo modelo de negocio de streaming de vídeo a pedido de Netflix no puede tener éxito mientras sigamos en este desafortunado estancamiento infraestructural tecnológico.

Esto no sería un problema si no fuera indicativo de un problema mayor que no hemos abordado adecuadamente. ¿Qué sucede cuando nos hemos quedado tan atrás que el video en streaming es la menor de nuestras preocupaciones? ¿Qué sucede cuando hemos perdido por completo la posición que, hasta ahora, no merecíamos en el mundo de la tecnología?

En mi experiencia, los voxpopuli parecen pensar que el ritmo al que progresamos tecnológicamente es absolutamente asombroso, y lo es. Pero el progreso viene en forma de iPads, teléfonos de doble núcleo y cajas Roku. El progreso que deberíamos estar logrando se concreta en conexiones de fibra óptica desde el nodo hasta la acera, mayor espectro inalámbrico, legislación sobre neutralidad de la red, gestión energética, una regulación más estricta de monopolios/duopolios y una mayor eficiencia de la transmisión inalámbrica.

Tenemos iPads, pero dependemos de la conexión wifi porque la cobertura 3G es deficiente y el 4G ni siquiera existe. Tenemos teléfonos de doble núcleo, pero tenemos que estar pegados a nuestros cargadores porque no hemos logrado mantener el crecimiento simultáneo de todas las áreas de la tecnología de consumo. Tenemos dispositivos Roku, pero como necesitan una conexión a internet fiable, eso no ayuda mucho.

Entonces, ¿qué deben hacer las empresas de la web 2.0 como Netflix, Google, Amazon, Facebook y Twitter si pretenden mantener su dominio? La respuesta es muy simple: necesitan luchar.

El progreso tecnológico mundial se ve obstaculizado por el estancamiento estadounidense. El mundo se ve frenado por un pequeño grupo de individuos codiciosos, miopes y, francamente, groseros.

Hablamos de empresas que tienen más dinero que cualquier gobierno del mundo. Podrían aprobar cualquier legislación que quisieran; sin embargo, han optado por la sutileza. Quizás no se les ha presionado lo suficiente. Quizás se les ha regulado para que cumplan en silencio.

Sea cual sea la razón, debe terminar. El mundo no debe quedar cautivo de la corrupción y la codicia que impregnan nuestra economía capitalista. Necesitamos restablecer nuestros circuitos. Debemos empezar a ganarnos el título que, inmerecidamente, nos hemos aferrado. Pero, lo más importante, necesito mi maldito Netflix.