La tecnología avanza rápidamente. La tecnología automotriz avanza aún más rápido. Desde Bluetooth y comandos de voz hasta pantallas táctiles de 17 pulgadas, los sistemas de infoentretenimiento integrados, cada vez más complejos, están redefiniendo lo que significa estar al volante. Durante mucho tiempo, la tecnología automotriz implicaba tener algunos altavoces adicionales, cierres automáticos y quizás una entrada auxiliar. Hoy en día, los fabricantes de automóviles están impulsando la tecnología de maneras que muchos nunca imaginaron.

No es ninguna novedad que la música sea un elemento clave en la tecnología automotriz. Pero en lugar del duopolio AM/FM o la tragedia de XM/Sirius, los usuarios ahora tienen acceso a una gran variedad de servicios de streaming de música como Zune Music Pass, Pandora, Stitcher e iHeartRadio.

La navegación a bordo tampoco es una novedad en los coches. Pero ahora que Garmin y Google Maps, potentes herramientas de navegación, están disponibles directamente en los sistemas integrados, saber qué camino tomar es mucho más fácil. Decidir dónde comer o qué película ver es mucho más fácil con las grandes pantallas táctiles y los comandos de voz intuitivos, que se integran con aplicaciones como Bing y OpenTable.

Ahora que los teléfonos inteligentes son el centro de la vida digital de la mayoría de las personas, los fabricantes de automóviles se están adaptando para satisfacer su uso y demanda. Aunque en su día fue un accesorio de lujo, esta pequeña y ultrapotente tableta de silicio, vidrio y metal que llevas en el bolsillo está impulsando la innovación automotriz y pronto será crucial para la experiencia de conducción.

"En última instancia, creo que el teléfono móvil será el centro de la experiencia de conducción", afirma Richard Read, escritor de http://www.GayWheels.com . "Lo que la mayoría de los fabricantes de automóviles parecen estar haciendo últimamente es intentar encontrar una forma consistente de que el teléfono móvil sea el centro, para que tengas acceso a todas tus aplicaciones favoritas y a toda tu música favorita".

Aunque las aplicaciones y la integración de teléfonos inteligentes son las grandes tendencias, no esperes encontrarte con Grindr, Growlr o Scruff.

Read dice: "Me sorprendería mucho si, por ejemplo, Scruff apareciera en el sistema de aplicaciones de Cadillac en un futuro próximo".

Aunque la falta de aplicaciones para navegar, y mucho menos juegos como Angry Birds, Words With Friends y Feed Me Oil, es una gran oportunidad perdida para que los fabricantes de automóviles acaparen los mercados bajistas y de twinks, aún hay mucha diversión. Fabricantes de automóviles gay-friendly como Ford, GM y Toyota ofrecen una gran variedad de opciones para los compradores de autos amantes de la tecnología.

Anunciado por primera vez en 2007, Ford Sync es un sistema de comunicación y entretenimiento a bordo que permite a los usuarios controlar sus llamadas, navegación y música con la voz. El sistema Sync también lee los mensajes de texto en voz alta e importa automáticamente la libreta de direcciones del teléfono mediante Bluetooth, lo que también permite que el sistema Sync actúe como identificador de llamadas y registro de llamadas.

Ford tiene esta tecnología disponible en 28 de sus modelos 2013, incluido el Escape, un vehículo urbano, el Mustang apto para viajes por carretera y el Focus, popular entre los gays.

Alen Fyfe, ex supervisor del Servicio Postal de Ann Arbor, es el orgulloso propietario de un Ford Focus 2012 y Ford Sync. Dice que disfruta de la navegación GPS y las opciones de música disponibles.

"Uso la radio satelital a diario y el GPS de mi MySync", dice. "Es genial porque solo tengo que activarlo desde el volante y decir mis peticiones, y me las envían casi de inmediato".

Ford también ofrece tecnología complementaria, MyFord Touch, que amplía Sync con navegación táctil y controles más precisos de las funciones del sistema. Aunque es un fanático de su sistema Sync, Fyfe cree que su próximo vehículo será un poco más táctil.

"Creo que mi próximo coche sería el MyTouch", dice. "La pantalla es más grande y ofrece más funciones. Además de indicaciones, también puedes consultar deportes, el tiempo, información financiera y más. Es muy fácil de usar y activar. No querría conducir un coche sin él".

Sync y MyFord Touch funcionan con Microsoft y ejecutan Windows Embedded Compact, antes conocido como Windows CE. No puedes acceder a juegos clásicos como el Solitario o el Buscaminas, pero sí puedes usar aplicaciones habituales como Pandora, Stitcher y el cliente de Twitter de terceros OpenBeak a través de su función AppLink.

Sync sigue siendo una opción popular, pero una reciente ruptura de la exclusividad de la tecnología subyacente de Microsoft está permitiendo que otros fabricantes de automóviles se sumen a la tendencia "Desarrollado por Microsoft". Uno de ellos es el sistema Entune de Toyota.

Se basa en la misma tecnología que las ofertas Sync y Touch de Ford e incluye la mayoría, si no todas, sus funciones, pero Entune busca diferenciarse. Con tantas tecnologías disponibles, esto puede resultar difícil. Sin embargo, gracias a la estrecha integración de servicios de estilo de vida como OpenTable y http://www.MovieTickets.com , así como servicios de búsqueda contextual como Bing, podría ser justo lo que buscan algunos.

Si bien Sync ofrece cierta integración con smartphones, Toyota lleva esta idea un paso más allá. Con Entune, los usuarios tienen acceso a las aplicaciones mencionadas en su coche. Pero, con la aplicación homónima para Android, iOS y BlackBerry, también pueden acceder a esas aplicaciones directamente desde su teléfono. Esta función funciona sin necesidad de descargar ninguna de las aplicaciones del teléfono, pero sí utiliza el plan de datos del teléfono.

Toyota actualmente ofrece esta función en 13 de sus modelos 2012 y 2013 y tiene más en camino.

La marca Chevy de GM es uno de los pocos fabricantes que ha decidido renunciar a una asociación con Microsoft. Aun así, su nuevo sistema MyLink y el servicio de asistencia OnStar ofrecen una combinación única.

Aunque no es tan sofisticado ni está tan integrado como las ofertas de Microsoft, MyLink incluye controles de voz, Pandora, XM, conectividad USB y otras funciones estándar de la industria. OnStar es donde este sistema realmente destaca, con muchísimas funciones útiles y que salvan vidas, como indicaciones paso a paso, asistencia para vehículos robados y respuesta automática en caso de colisión.

Si bien la mayoría de las características destacadas en la tecnología automotriz tienen que ver con el entretenimiento, la sección de información del término infoentretenimiento también ha experimentado muchas mejoras.

Para los fanáticos de los autos, los aficionados o las personas que simplemente quieren estar al tanto del estado de su vehículo, la proliferación actual de sensores y mecánica asistida digitalmente abre nuevas vías de conocimiento sobre el funcionamiento interno de un automóvil.