Herpes (VHS): Todo lo que necesita saber sobre la segunda ETS más común del mundo
¿Qué es el herpes?
El herpes es una infección viral causada por el virus del herpes simple (VHS), con dos tipos principales:
- VHS-1 : Generalmente asociado con el herpes oral, causa herpes labial o ampollas febriles alrededor de la boca. Sin embargo, también puede causar herpes genital por contacto oral-genital.
- HSV-2 : Causa principalmente herpes genital, que afecta las zonas genitales y anales, pero también puede transmitirse a la boca.
El herpes es altamente contagioso y se propaga por contacto directo con la piel, como besos, sexo oral, sexo vaginal y sexo anal. Uno de los aspectos problemáticos del herpes es que puede transmitirse incluso sin síntomas visibles, lo que dificulta su manejo y prevención ( HIV.gov ).
El herpes en Estados Unidos hoy en día
El herpes tiene una prevalencia increíble en Estados Unidos. Según los CDC, aproximadamente el 48 % de las personas de entre 14 y 49 años tienen VHS-1 y alrededor del 12 % tienen VHS-2. Muchas personas con herpes desconocen su infección debido a que el virus suele ser asintomático o solo causa síntomas leves.
- ¿Quiénes se ven afectados ?: Las mujeres tienen más probabilidades de tener HSV-2 que los hombres, y los afroamericanos tienen tasas más altas de infección por HSV-2 en comparación con otros grupos raciales y étnicos.
- Transmisión : El herpes se transmite con mayor frecuencia por contacto directo con una zona infectada durante un brote. Sin embargo, también puede propagarse cuando el virus está activo en la piel, pero no causa síntomas (diseminación asintomática).
Síntomas y diagnóstico
Los síntomas del herpes pueden variar significativamente entre personas. Algunas experimentan brotes graves, mientras que otras pueden presentar síntomas leves o ninguno. Los síntomas comunes incluyen:
- Ampollas o llagas : Suelen aparecer en la boca, los genitales o el ano. Pueden ser dolorosas y tardar varias semanas en sanar.
- Síntomas parecidos a los de la gripe : durante el brote inicial, algunas personas pueden experimentar fiebre, dolores corporales y ganglios linfáticos inflamados.
- Brotes recurrentes : después de la primera infección, el virus permanece en el cuerpo y puede reactivarse, dando lugar a brotes recurrentes, aunque estos tienden a ser más leves y más cortos en el tiempo.
El diagnóstico generalmente implica un examen físico de las llagas o ampollas, o una prueba de laboratorio como una prueba de PCR o un cultivo viral.
Tratamiento y manejo
Aunque no existe cura para el herpes, varios tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas y reducir la frecuencia de los brotes:
- Medicamentos antivirales : medicamentos como aciclovir, valaciclovir y famciclovir pueden reducir la gravedad y la duración de los brotes y también pueden tomarse a diario para reducir el riesgo de transmisión a otras personas.
- Manejo del estilo de vida : El estrés, las enfermedades y un sistema inmunitario debilitado pueden desencadenar brotes, por lo que controlar estos factores puede ayudar a controlar los síntomas. El ejercicio regular, una dieta saludable y un sueño adecuado son esenciales para mantener un sistema inmunitario fuerte.
Los mitos y el estigma que rodean al herpes
El herpes conlleva un estigma significativo, en gran parte debido a la desinformación y su representación en los medios de comunicación. Este estigma puede generar ansiedad y vergüenza en quienes lo reciben, a menudo más que los propios síntomas físicos. Es crucial desmentir estos mitos:
- Mito 1 : El herpes es una enfermedad rara o "sucia". Realidad : El herpes es increíblemente común y puede afectar a cualquier persona, independientemente de su historial sexual o higiene.
- Mito 2 : Solo se puede contraer herpes de alguien que esté teniendo un brote. Realidad : El herpes se puede transmitir incluso sin síntomas visibles.
- Mito 3 : Si tienes herpes, tu vida sexual está acabada. Realidad : Con un manejo adecuado y la comunicación adecuada con tu pareja, puedes mantener una vida sexual sana y satisfactoria.
Cómo manejar las relaciones con el herpes
Si vives con herpes, es fundamental tener conversaciones abiertas y sinceras con tu pareja. Aquí tienes algunos consejos:
- Sé honesto : Comparte tu estado con tu pareja antes de tener relaciones sexuales. Esto genera confianza y les permite a ambos tomar decisiones informadas sobre la protección y el manejo de la enfermedad.
- Use protección : Los condones y las barreras bucales pueden reducir el riesgo de transmisión, pero no son infalibles. Combinados con la terapia antiviral, ofrecen un buen nivel de protección.
- Hable sobre el tratamiento : si ambos miembros de la pareja tienen herpes, analicen juntos sus planes de tratamiento y controlen los síntomas.
Envolver
El herpes es una afección común y controlable, pero el estigma y la desinformación que la rodea pueden hacer que parezca mucho más intimidante de lo que es. Con el conocimiento, el tratamiento y la comunicación adecuados, las personas con herpes pueden llevar una vida sana y plena. Si cree que podría tener herpes o le han diagnosticado, hable con un profesional de la salud sobre sus opciones y apoyo.
Fuentes:
