Como artista, tus ideas y tu visión son tu vida, especialmente cuando eres independiente. Pero ¿qué pasa cuando estás a mitad de tu mejor obra y descubres que alguien con mayor presupuesto y el apoyo de una celebridad tuvo la misma idea?

Las cineastas independientes de Detroit Erica Hayes y Madisun Leigh, responsables del próximo documental sobre la experiencia transgénero, "iTrans*: Transformando el mundo", conocen bien esta desalentadora situación. El 5 de junio, meses después de iniciar el rodaje de su documental, se anunció que Janet Jackson asumiría la producción ejecutiva de otro documental, sobre el mismo tema, titulado "Verdad".

Obviamente, la noticia de un documental independiente sobre el mismo tema, realizado por personas con más dinero, mayor notoriedad y más conexiones en Hollywood, dejaría a la mayoría de los cineastas independientes un poco conmocionados. Sobre todo cuando recibieron la noticia aproximadamente una semana después de filmar su entrevista más reciente.

"Mi primera reacción fue: '¡Debes estar bromeando!'", dice Leigh, director de "iTrans*", quien también es conocido por ser la personalidad al aire de Smooth Jazz V98.7. "Pensábamos que estábamos haciendo algo profundo, prolífico, emocionante y revolucionario. Nuestro pequeño esfuerzo palidece en comparación. Pensé: 'Estamos acabados. Se acabó'".

Les gustara o no, su película corría el riesgo de quedar eclipsada por la producción mucho mayor de "Truth". Aunque la situación era desconcertante, aún había un rayo de esperanza.

"Nuestra publicista, Courtney (Wilson), nos dio esta motivación. Nos dijo: 'Hay suficiente espacio para todos'", dice Hayes, productor de "iTrans*".

Las reacciones del equipo de producción de "iTrans*" son algo con lo que el defensor y educador trans Buck Angel se identifica. Tras el reciente estreno de "Sexing the Transman", un documental sobre la vida de los hombres trans, posee una perspectiva única.

"Tuve que lidiar con algo similar cuando salió Chaz Bono", dice. "Mi trabajo quedó completamente eclipsado por él. Casi todo lo que ha dicho, lo dije yo años antes. Pero lo más importante es que el mensaje llegó aún más lejos".

Aunque el equipo tiene esperanza, aún hay un aire de sospecha en torno a "Truth". La pregunta principal es: ¿Quién inspiró a quién? Por su parte, el director de "Truth", David Jason, afirma no estar familiarizado con "iTrans*".

"Empecé a desarrollar 'Truth' en 2006. Janet se incorporó en 2009", dice Jason. "Hemos estado recopilando material y colaborando metódicamente para asegurarnos de que llegue al público más amplio y sea la penúltima película sobre el tema".

En cuanto a la competencia, al igual que Angel y Wilson, Jason afirma que no hay ninguna.

"Mi objetivo es transformar la conciencia humana y acelerar la evolución humana", dice. "Cuanta más gente presione para lograr ese fin, mejor. Esto no es una competencia. Quizás ese no sea el objetivo de su película".

Jason no es el único preocupado. Hayes, como muchos otros, cuestiona el compromiso de Janet Jackson con el proyecto "Truth".

"No estoy seguro de si le pagaron por participar o si fue un proyecto apasionante. Para nosotros, es un proyecto realmente apasionante", insiste Hayes.

Pero Jason piensa que sin Jackson y su celebridad, el mensaje nunca llegaría a una audiencia masiva.

"La única razón por la que una película sobre este tema va a llegar al gran público y, con suerte, provocar un cambio real, es gracias a la visión y el coraje creativo de alguien como Janet", afirma Jason.

Luego están las preguntas, históricamente justificadas, de si alguna de las películas se equivocaría al narrar la historia. Quizás, con un presupuesto tan grande y el apoyo de celebridades, "Truth" podría explotar a aquellos a quienes el director busca destacar. Por el contrario, con un equipo tan pequeño y tan poco apoyo financiero externo, "iTrans*" podría fácilmente caer en la misma trampa de la explotación o la caracterización errónea.

Con la reciente controversia sobre la aparición de la mujer trans y artista Carmen Carrera en el reality show de TLC "Cake Boss" (ella se sintió ofendida por la representación que el programa hizo de ella, que fue editada con fines dramáticos), es comprensible que esto sea una preocupación tan importante.

Hasta ese momento, Ángel tenía una perspectiva positiva.

"¿Por qué se equivocaría ella (Janet) con la historia? La gente siempre se fija en lo malo de las cosas", dice Jason.

De todos modos, ambos equipos están trabajando, cada uno a su manera, para garantizar que su película capture la historia de la mejor manera posible.

Jason, quien ha estado en una relación con la actriz y artista transgénero Nina Poon durante 10 años, se está asegurando de que las personas trans estén muy involucradas en la producción de la película.

"La mitad de mi personal es trans y estoy fomentando y facilitando su participación en muchos niveles del proceso de producción", afirma. "Además, estamos trabajando directamente con el director de comunicaciones de GLAAD y estoy incorporando a una destacada activista y escritora trans para que forme parte de la producción".

Leigh, Hayes y el equipo "iTrans*" están tomando medidas similares pero acordes con el presupuesto.

"Logramos que uno de nuestros entrevistados, Noah (Alverez), fuera nuestro enlace trans. Eso nos ayudó a conseguir la terminología adecuada", afirma Hayes.

Dejando a un lado las preocupaciones y la controversia, ambas películas, si se realizan correctamente, abrirán la experiencia transgénero a las personas de una manera única y reveladora. Mientras que el equipo de "iTrans*" lo hace por su cuenta, el equipo de "Truth" tiene objetivos bastante ambiciosos.

Si alguna de las dos películas tendrá éxito sigue siendo un misterio. En cualquier caso, esta controversia plantea la pregunta: ¿Por qué ahora? Ambos equipos de producción tenían sus ideas, pero quizás fue Buck Angel quien mejor lo expresó.

"'Trans' es como el nuevo 'gay' en los medios de comunicación. Así que creo que habrá aún más documentales sobre este tema", dice, "y ya era hora".