Publicado originalmente el 26 de agosto de 2011 en The Eastern Echo

Puede que lo sepas o no, pero la universidad es cara. Comida, alojamiento, libros, herramientas, matrícula y, si eres como la mayoría de los estudiantes, cerveza, todo está esperando con avidez para robarte los ya escasos bolsillos. La mayoría de la gente simplemente lidia con la pérdida financiera, pero en esta economía, eso no siempre es una opción.

“Con la situación económica actual, ya no se trata del costo de la universidad versus pasarla bien”, dijo John Murray, estudiante de segundo año de psicología de la Universidad Eastern Michigan. “Ahora se trata de mi educación versus lo que necesito para sobrevivir”.

En este contexto económico, una persona inteligente se tomaría su tiempo para buscar cómo ahorrar dinero en los gastos más importantes. Una persona aún más inteligente buscaría descuentos en todo. Para estudiantes, profesores, personal y exalumnos de EMU, no hay mejor manera de comprar localmente y ahorrar dinero que con el Programa de Tarjetas de Descuento Eagle.

El Programa de Tarjeta de Descuento Eagle es una asociación entre la Cámara de Comercio del Área de Ypsilanti y EMU que ayuda a los estudiantes con problemas de liquidez a ahorrar dinero en más de 120 negocios del área de Ypsilanti.

A diferencia de los programas de descuento de supermercados, no tendrá que llenar su llavero con otra etiqueta inútil. Si tiene una tarjeta Eagle, una tarjeta Eagle One o una tarjeta de descuento de la Cámara de Comercio del Área de Ypsilanti, ya está en el programa. Solo tiene que mostrar su tarjeta en uno de los negocios que exhiban la calcomanía verde y negra del Programa de Tarjeta de Descuento Eagle para ahorrar hasta un 50 % en comida, anteojos, membresías de gimnasio y otros artículos útiles.

Antes de investigar para este artículo, no tenía ni idea de qué trataba el programa ni de los beneficios que ofrecía. En los tres años que llevo asistiendo a la EMU, solo he tenido un conocimiento superficial de su existencia.

Cuando comencé a preguntar sobre el uso y conocimiento del programa por parte de los estudiantes de EMU, tuve la sensación de que no estaba solo.

"Había oído hablar del Descuento Eagle", dijo Tyrel Bower, estudiante de EMU. "Hablaba de negocios que ofrecen descuentos a estudiantes, pero nunca me explicaron mucho más ni dónde encontrar qué negocios participaban".

Es una pena porque el programa es realmente bastante útil.

Por ejemplo, si tienes mucha hambre pero poco dinero, ¿por qué no pasas por Mr. Pizza? Con el Programa de Descuento Eagle puedes ahorrar un 50% en todas las pizzas y palitos de pan. Quizás estés con amigos en el Deagle (Double Eagle Coney Island). Allí puedes ahorrar un 5% en todo tu pedido. ¿Y si es tarde? The Tap Room ofrece un 15% de descuento en cualquier compra de comida.

Si va a seguir el ejemplo de Emeril Lagasse, puede comprar alimentos en el supermercado Von's y ahorrar un 5 por ciento en toda la tienda.

Dado que nuevas regulaciones a nivel estatal recientemente provocaron que miles de estudiantes perdieran sus beneficios de asistencia alimentaria, esto debería ser un alivio bienvenido.

La comida es buenísima, pero ¿qué pasa cuando ya tienes el estómago saciado y buscas un poco de diversión local? Puedes pasarte por Putterz en Washtenaw y obtener un dólar de descuento en cualquier boleto de golf. Puedes obtener dos dólares de descuento en el Museo del Parque de Bomberos de Michigan. Si te apetece ver a las nuevas bandas en vivo, la sala de música Savoy ofrece un descuento de tres dólares en la entrada con tu tarjeta.

Digamos que tienes planes pero estás buscando algo lindo para usar y hacer que todos se pongan verdes de envidia, entonces Puffer Reds lo tiene cubierto con un descuento del 20 por ciento en toda la tienda.

Los beneficios del Programa de Descuento Eagle son excelentes para usted, pero también para los negocios locales. Su apoyo ayuda a mantener la economía local de Ypsilanti.

"Es un recordatorio de que estamos aquí para los estudiantes", dijo Paul Balcom, copropietario de The Rocket, una tienda en el centro de Ypsilanti especializada en artículos bonitos, originales y kitsch. "No mucha gente lo usa, pero ayuda".

Como están las finanzas para la mayoría de nosotros, tener unos cuantos dólares extra puede significar la diferencia entre obtener un título o verse obligado a abandonar los estudios.

El Programa de Tarjetas de Descuento Eagle quizá no cure el cáncer. Pero puede ayudarte a ahorrar mucho dinero en los artículos y servicios que ya usas. Si lo combinas con cupones físicos u ofertas en línea de sitios como Groupon y Living Social, pronto podrías descubrir que tus amigos, que antes eran desconocidos, ahora están cómodamente acurrucados con una deliciosa pizza que consiguieron con descuento.

Los proveedores son tan variados como los descuentos que ofrecen. Para obtener una lista completa de los socios del programa y detalles sobre sus descuentos específicos, visite la página principal del Programa de Descuentos Eagle en www.emich.edu/eaglediscount.