Publicado originalmente el 18 de abril de 2012 en The Eastern Echo

Según muchos relatos, el actual presidente del cuerpo estudiantil de la Universidad Eastern Michigan, Jelani McGadney, ha tenido uno de los mandatos más celebrados de la historia reciente.

Desde su encantadora personalidad hasta su imagen pública regia y presidencial, McGadney ha logrado conquistar tanto al personal como a los estudiantes.

Al concluir su presidencia, nos sentamos con McGadney para conocer su punto de vista sobre su elección, su presidencia y lo que le depara el futuro. La entrevista resultante es una mirada reveladora y, a veces, hilarante, al hombre al que muchos aún consideran con orgullo "el presidente de mi alumnado", incluso mientras el presidente y el vicepresidente electos esperan pacientemente.

Dado que la entrevista tuvo lugar apenas unos días después de las elecciones generales del cuerpo estudiantil, la realidad de dejar el cargo había comenzado a instalarse para McGadney.

“Tengo sentimientos encontrados sobre dejar el cargo”, dijo. “Me he mudado mucho a lo largo de mi vida, tanto al extranjero como dentro del país, y cuando llega el momento de que algo llegue a su fin, lo acepto con mucha facilidad.

Por otro lado, estoy triste porque he disfrutado del trabajo que hemos hecho este año. He disfrutado de mi trabajo. He disfrutado trabajando para los estudiantes y eso es algo que voy a extrañar.

Debido a su gran éxito como figura pública del alumnado, muchos lamentan el fin de su presidencia. Quienes lo extrañarán comparten sus sentimientos.

“…Yo también los extrañaré. Es la pura verdad”, dijo.

Al recordar un período que tuvo un éxito público increíble, resulta increíblemente extraño pensar que casi no sucedió.

Al principio, el entonces asesor residente de Wise Residence Hall no tenía intención de postularse para ningún cargo.

Fue solo después de que su compañero de fórmula, Jeffrey Chicoine, les mostró un hilo de comentarios preocupante en Facebook y les preguntó: "¿Qué van a hacer al respecto?", que decidieron postularse para el cargo.

“Lo primero que dije fue: '¿De verdad estamos teniendo esta conversación ahora mismo?'”, dijo. “Luego lo miré y le dije: 'Bueno, ¿qué vas a hacer al respecto?'. Entonces él [Chicoine] dijo: 'No, no, no, ¿qué vas a hacer al respecto?', refiriéndose a mí”.

Un mes y medio de intensa campaña después, la fórmula McGadney/Chicoine ganó las elecciones estudiantiles de 2011. Es poco probable que alguien quedara más impactado por la noticia que el propio McGadney, quien la recibió mientras estaba acostado en la cama tras un agotador día de campaña.

“Me quedé impactado, no creía que iba a ganar”, dijo. “Corrí pensando que iba a perder.

“Normalmente no pierdo las emociones, pero creo que esa fue la primera vez que salté y chasqueé los talones”.

Para el recién nombrado presidente del cuerpo estudiantil, los primeros días en el cargo fueron agitados.

Los primeros días fueron "rápidos, muy, muy rápidos", dijo. "Avancé muy, muy rápido porque sabía que tenía que compensar el hecho de que nunca había estado en el Consejo Estudiantil".

Durante ese primer mes, él y Chicoine dedicaron mucho tiempo a consolidarse como “líderes fuertes”, un punto del que McGadney se siente orgulloso.
“En pocos meses, consolidamos nuestra reputación como líderes fuertes, pero también como personas dispuestas a trabajar con otros para lograr mejores acuerdos”, afirmó.

Aunque el trabajo era duro, para McGadney todo era parte de la diversión.
“Me encanta mi trabajo”, dijo. “Lo haría de nuevo si todavía estuviera aquí. Incluso en mis peores días, y tuve algunos bastante difíciles, nunca me habría dado por vencido, porque en los peores momentos fue cuando supe que estaba en el lugar correcto”.