Publicado originalmente el 22/11/2012 (Número 2047 - Between The Lines News)

Dedicated to Make a Change es una organización que empodera a los adolescentes para que sean el cambio que desean ver en el mundo. Con la recaudación de fondos de Hope and Change del sábado pasado, demostraron el poder que puede tener un grupo de adolescentes verdaderamente dedicados. Para ayudar a recaudar fondos para sus viajes de voluntariado de 2013 al Lower 9th Ward de Nueva Orleans, Hope and Change reunió a los adolescentes con miembros de la comunidad y padres para una noche de diversión y conversación el 3 de noviembre.

El evento, que tuvo lugar en el MIX Marketplace de Ypsilanti, incluyó una subasta silenciosa, una sesión de preguntas y respuestas con el activista comunitario de Nueva Orleans Mac McClendon y música en vivo a cargo de los miembros de DTMAC. Aunque aún se está calculando la cantidad final recaudada, se ha recaudado un mínimo de $1250. Esta cantidad será aún mayor cuando Care One Inc., agencia de cuidados a domicilio con sede en Ypsilanti, iguale su contribución hasta $2000.

Esperanza y Cambio, el primero de estos eventos "FUNraisers" organizados por adolescentes, se encargó de concienciar sobre las dificultades que aún enfrentan los residentes de Nueva Orleans. Con sus historias y perspectivas personales, McClendon pintó un panorama sombrío pero prometedor. Esperaba que, al compartir su historia, inspirara y empoderara a los invitados para que ayudaran.

"Quería que sintieran que no están indefensos, que realmente pueden marcar la diferencia", dijo. "Pueden encontrar maneras sencillas de aportar algo. Creo que la clave está en comprender que aún tenemos un problema y cómo podemos afrontarlo".

La mayoría cree que Nueva Orleans está arreglada. Pero estos jóvenes han estado allí y saben que no es así.

A menudo, la sensación de impotencia ante una situación abrumadora impide que las personas ayuden. DTMAC se ha comprometido a actuar. Según McClendon, sus esfuerzos, aunque pequeños, marcan una gran diferencia.

Que vengan desde tan lejos para ayudar demuestra que no se han olvidado de nosotros. Es un rayo de esperanza que, de hecho, salva vidas. La gente sabe que no se pueden resolver todos los problemas, pero con solo pensar que están ahí y piensan en ellos, saben que se preocupan por ellos.

Si bien McClendon vino a compartir y educar, también descubrió que aprendió algunas cosas.

Estoy aprendiendo mucho de ellos. La clave para mantenerlo vivo, en lugar de morir. Sigues reavivando la llama, y ​​eso es lo que han logrado. Estoy muy impresionado con ellos.

McClendon no fue el único que se sintió impactado por la pasión del adolescente. Si bien "Esperanza y Cambio" trataba sobre Nueva Orleans, muchos padres también pudieron vislumbrar el impacto positivo que sus hijos adolescentes están generando. Muchos padres expresaron abiertamente cómo los hizo sentir.

"Estoy sumamente orgullosa de mi hija", dijo Diane Sheldon-Ku, madre de Cleo Ku, miembro de DTMAC.

Esa reacción fue uno de los efectos que la directora ejecutiva de DTMAC, Gail Wolkoff, esperaba causar.

"Creo que los padres o las personas importantes para estos jóvenes han escuchado lo que hacen", dijo. "Porque no creo que tengan ni idea de lo que hacen sus hijos ni del importante impacto que tienen. Simplemente, lo perspicaces que son. No solemos pensar en nuestros hijos como personas perspicaces y maravillosas".

Si bien el objetivo principal de la recaudación de fondos era recaudar fondos, el objetivo final era unir a la gente. Gracias a ello, los padres tuvieron la oportunidad de mostrar su orgullo por los logros de sus hijos. Además, permitió que la gente hiciera preguntas y conversara, ambos beneficios para Wolkoff.

"Ver las caras, escuchar las preguntas que la gente le hacía a Mac", dijo. "Cada vez que no había micrófono, tardaba más en captar la atención..., lo que significaba que la gente hablaba. Interactuaba. Se estaba creando una comunidad. Lo agradecí."

Ese sentimiento fue compartido por muchos otros en el grupo, incluida la asistente de DTMAC, Chloe Gruin-Sands.

"Me gustó mucho cuando la gente le hacía preguntas a Mac y toda esa interacción de la conversación...", dijo. "Creo que demuestra que realmente prestaban atención, se involucraban con el material y realmente intentaban comprenderlo".

Para los miembros del DTMAC, la calidad de la interacción de la noche fue motivo de orgullo. Para McClendon, fue un rayo de esperanza.

Realmente no importa cuánta gente venga, sino el tipo de gente. Había jóvenes, mayores. Había casi todas las nacionalidades en la sala. Esa es la clave. Si logras que esa magia fluya, no puedes hacer otra cosa que ascender.