Publicado originalmente el 12/7/2012 (Número 2028 - Between The Lines News)

Según la mayoría, la comunidad fetichista del cuero se caracteriza únicamente por botas, arneses, polainas y látigos. Pero si el ganador del premio internacional Mr. Leather 2012, "Woody" Woodruff, se sale con la suya, pronto añadiremos la caridad y la responsabilidad social a esa lista de características.

"Mucha gente ve a la comunidad del cuero como un grupo de hombres que andan por ahí haciendo cosas pervertidas, y eso es todo", dice Woodruff. "Eso es parte de nuestra comunidad; no es la constitución de nuestra comunidad".

El sentimiento general de nuestra comunidad es precisamente esa palabra: 'comunidad'. Es una hermandad. Es una hermandad. Es una familia.

Woodruff, relativamente nuevo en la escena de competencia de cuero, comenzó su viaje para capturar el título IML 2012 en abril de 2011. Aunque era un fanático del cuero en su tiempo libre, no fue hasta que se encontró con el ex Mr. Detroit Eagle, James Finley, que se dio cuenta de las oportunidades que ofrecía tener un título.

"Era una persona íntegra; me explicó bastante sobre la comunidad del cuero y lo que representaba", dice Woodruff. "Me explicó las realidades de la comunidad y sus ideas erróneas. Como resultado, despertó mi interés. Vi el título como una oportunidad o una plataforma, por así decirlo, para hacer más por mi comunidad".

En su primera competencia en el Liberty Bar de Pontiac, el residente de Farmington Hills ganó el título inaugural de Mr. Liberty Leather 2011. Durante su mandato, organizó varios eventos que ayudaron a recaudar fondos para la campaña Mr. Friendly. Su misión, según su página de Facebook, es "reducir el estigma del VIH, una conversación a la vez".

La Campaña del Sr. Amistoso ha seguido siendo el principal benefactor de los continuos esfuerzos filantrópicos de Woodruff.

Su victoria en Liberty Bar lo convirtió en un competidor directo para el título de Mr. Michigan Leather 2012, que también obtuvo. Como ganador de Mr. Michigan Leather 2012, Woodruff recibió patrocinio para competir en IML 2012.

Como observador de IML desde hace mucho tiempo, Woodruff estaba comprensiblemente emocionado mientras competía por el título.

"Había tantos sentimientos; en algunos momentos era difícil identificar con exactitud cuál era cuál", dice. "Estaba emocionado, nervioso, sumamente orgulloso... Nunca imaginé que estaría en el escenario en ese momento".

El título de IML coronó un primer año de competición profesional de cuero notablemente exitoso. Este rápido ascenso podría inflar el ego de algunos. Sin embargo, Woodruff no parece dejar que se le suba a la cabeza.

"Estoy orgulloso de mis logros", fue todo lo que tuvo que decir sobre el tema.

Aunque los motivos de Woodruff para competir son en su mayoría altruistas, hay un poco de emoción detrás de su exterior brusco pero afectuoso.

"Creo que el cuero es lo máximo", dice riendo. "Me gusta cómo me hace sentir".

Tampoco está de más que varios vendedores y distribuidores de artículos de cuero de primer nivel hayan sido extremadamente generosos con él.

"El equipo es caro. He tenido mucha suerte."

Además de ayudar a ampliar su colección de equipos, la competencia también ha ayudado a promover sus objetivos caritativos.

"Se nota al caminar por la calle. Es algo que hace que la gente se pare y se fije en ti. Creo que eso es importante", dice, refiriéndose al equipo Leatherman.

Me postulé para un título para marcar la diferencia. Si me presento de una manera que llame la atención, entonces lo que quiero lograr y destacar se destaca.

Con su último título, Woodruff espera seguir mejorando su comunidad.

"Con este título se me presenta una oportunidad y una plataforma para hacer muchas de las cosas que he estado haciendo, a una escala mucho mayor", dice. "Voy a aprovechar estas oportunidades para integrarme a la comunidad y ayudar a la gente a encontrar lo que me gusta llamar su 'sonido'".

Para Woodruff, "encontrar tu sonido" es un lema personal que surge de su amor por el canto y la música.

"Soy vocalista. Cualquiera que me haya conocido sabe que soy un cantante y músico apasionado. Creo que mi lema de presentación es: 'Encuentra tu sonido y hazlo'", dice.

Realmente no me importa cuál sea tu pasión en la vida. No puedo decirte qué te apasiona, porque al final lucharás y trabajarás duro por lo que más te importa. Mi deseo es ayudarte a descubrirlo y hacer algo al respecto.

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