El papel del hombre y la mujer ha evolucionado a la par a lo largo de la historia estadounidense para satisfacer las necesidades del momento. En la actualidad, parece que todos estamos indignados por las decisiones que tomamos en el pasado y sabemos exactamente cuál debería ser el siguiente paso. Sin embargo, pocos nos hemos sentado a analizar una cronología clara de la evolución para comprender cómo llegamos hasta aquí.

Este artículo explora en conjunto los roles de género a lo largo de cinco períodos históricos distintos. Abordaremos la selección de pareja, los roles, la esperanza de vida, los hábitos de parto y el razonamiento/resultado de nuestras decisiones. El objetivo es ayudarles a adquirir un nuevo respeto por lo tradicional y a orientarse en la jungla de la modernidad.

Cosas a tener en cuenta:

1. Tengan en cuenta que estamos repasando los estándares populares, lo que podría pasar por alto factores como el estatus social y la raza. Añado información útil que podría ayudar a comprender la cultura estadounidense de la ensalada.

2. Deshazte de tus ideas preconcebidas. La supervivencia no es moral, y no puedes juzgar a quienes viven una vida que jamás entenderías.

3. En la mayoría de las culturas y sociedades a lo largo de la historia, el matrimonio se consideraba un acuerdo transaccional en el que los intereses de las familias y las comunidades se priorizaban sobre los deseos individuales de los futuros cónyuges. En estas sociedades, tanto hombres como mujeres podían tener una autonomía limitada para elegir a sus parejas y estar sujetos a las expectativas y prioridades de sus familias y comunidades. Esto constituía una opresión igualitaria basada en las necesidades de supervivencia.

Época colonial (1607-1837):

Edad media del primer parto: 19-20 años

Esperanza de vida: 36-40

Población de EE. UU.: 100.000-14,5 millones

En los primeros tiempos de las colonias americanas, se esperaba que los hombres fueran el principal sostén de sus familias. Esto a menudo implicaba la caza, la agricultura, el comercio y otras tareas que aprovechaban sus ventajas genéticas. Los hombres también eran responsables de proteger a sus familias y comunidades, ya fuera de animales salvajes, tribus indígenas americanas legítimamente hostiles u otras amenazas.

En los primeros tiempos de las colonias americanas, el rol de las mujeres se centraba principalmente en las labores domésticas. Eran responsables de cocinar, limpiar, criar a los hijos, producir productos como textiles y velas, y realizar otras tareas que aprovechaban sus ventajas genéticas. Su principal objetivo era asegurar que la población aumentara para superar a la de los nativos. Las mujeres indígenas y negras también eran responsables de la recolección. Las mujeres también desempeñaron un papel crucial en el mantenimiento del tejido social y cultural de la comunidad, ya que a menudo se encargaban de organizar eventos y cuidar a los enfermos y ancianos.

Juntos, hombres y mujeres trabajaron juntos para destruir el mundo indígena, esclavizar los mundos africano y latino, y construir una nueva nación. Con vergüenza, es uno de nuestros mayores logros. Incluso como estadounidense negro, me siento y me beneficio de las tragedias de mi pasado ancestral y el de otros. Por eso, vale la pena reconocerlo.

En general, el divorcio solo se permitía en casos de adulterio, crueldad o abandono. Incluso entonces, el divorcio se concedía con gran reticencia y requería una petición ante la legislatura colonial. El proceso era costoso y pocas personas podían permitirse pagar los honorarios legales.

Era y seguirá siendo común que los hombres y mujeres adinerados traten la monogamia con más libertad. A menos que pertenezcas a la realeza, prácticamente no importa de quién sea el bebé. Además, las mujeres adineradas siempre podían acceder a un aborto si el conejo moría. Las mujeres pobres también tenían sus maneras de resolver este problema. Pero debido a la religión y a muchos otros beneficios, la monogamia es, con diferencia, el estilo de relación más común.

En la época colonial, el aborto no se consideraba un delito penal como lo sería posteriormente en la época victoriana. En cambio, las actitudes hacia el aborto solían estar condicionadas por creencias religiosas y morales, y se consideraba un asunto privado que era mejor dejar a la conciencia de cada persona, pero no era ampliamente aceptado ni accesible. Muchos métodos anticonceptivos tampoco eran ampliamente disponibles ni fiables en esa época, y las mujeres que buscaban abortar a menudo lo hacían utilizando métodos inseguros e insalubres que representaban importantes riesgos para la salud. A pesar de ello, se sabía que algunas personas prestaban servicios de aborto, y muchas mujeres podían acceder a ellos a través de estos canales.

En aquella época, el matrimonio era un requisito para todos. Las parejas potenciales intercambiaban cartas o muestras de afecto y mantenían una serie de visitas formales para demostrar su interés mutuo y obtener la aprobación de sus familias. El proceso de cortejo y la selección de pareja solían estar guiados por las prioridades sociales y económicas de la época.

Observen cuán libres son estas expectativas. Los requisitos para ambos géneros son simplemente cumplir tareas en lugar de controlar cómo sentimos y pensamos. Las relaciones eran increíblemente variadas, a pesar de las concepciones comunes. Sí, las mujeres tenían menos opciones de pareja, pero la mayoría de los hombres tampoco tenían opciones en su rol. Hicimos lo necesario para sobrevivir. Parece contradictorio, pero esta es la época más libre y equitativa que hemos tenido. La vida era dura para todos, incluso para los colonos y los esclavistas. Siendo justos, sin embargo, esta fue una época sangrienta y complicada que no soy lo suficientemente inteligente como para profundizar en ella, así que sigamos adelante.

Época victoriana (1837-1945):

Edad media del primer parto: 20-21 años

Esperanza de vida: 40-45

Población de EE. UU.: 16-139 millones

Durante el siglo XIX, surgió el concepto de "hombría", donde se esperaba que los hombres fueran fuertes, seguros y asertivos. Se esperaba que fueran el único sostén de sus familias y a menudo participaban en negocios o actividades profesionales. También se esperaba que fueran protectores y proveedores de sus esposas e hijos.

Durante el siglo XIX, la época victoriana trajo consigo nuevas expectativas sobre el comportamiento de las mujeres. Se les concedió la posibilidad de divorciarse. La edad promedio del primer hijo es ahora de 22 años. Se esperaba que las mujeres fueran puras y virtuosas, y su función principal era ser una esposa y madre comprensiva y protectora. Se esperaba que vistieran con modestia y fueran obedientes a sus maridos. Surgió el concepto de esferas de control separadas, con los hombres ocupando la esfera pública y las mujeres confinadas a la esfera privada del hogar.

El romance y las citas como concepto florecen aquí. La monogamia se consolida. ¡Hola a los condones y al sexo casual! Las mujeres ahora pueden elegir a su pareja, ya que las opciones son más fáciles de conseguir. Los hombres no se sienten tan presionados a buscar esposa de inmediato, así que comienzan a dedicarse a actividades más intelectuales y artísticas.

Durante la época victoriana, el divorcio estaba muy estigmatizado y se consideraba un acto escandaloso e inmoral. Las mujeres, en particular, estaban sujetas a duras sanciones sociales y legales por solicitar el divorcio. Las mujeres divorciadas solían ser excluidas de la sociedad y tenían dificultades para encontrar empleo o volver a casarse. Como resultado, muchas parejas en matrimonios infelices o abusivos permanecían atrapadas en su situación, y el divorcio se consideraba el último recurso.

El aborto se consideraba generalmente un delito penal, y las mujeres que lo solicitaban o lo practicaban podían enfrentarse a importantes consecuencias legales y sociales. La principal justificación para penalizarlo en esa época se basaba en la idea de que era una amenaza para la moral pública y los valores familiares, y que representaba una amenaza para la santidad de la vida humana. En esencia, buscaban que una mayor población sufriera. A pesar de los tabúes legales y sociales en torno al aborto en la época victoriana, seguía siendo una práctica común y, a menudo, peligrosa.

Observen cómo, una vez que dejamos nuestras casas individuales para vivir en una ciudad más densa, nos imprimimos más reglas de comportamiento social. Estas surgieron para competir mejor en un mercado sexual abarrotado, proteger la relación, asegurarnos de saber quién era el padre de quién y porque el gobierno quería que la gente se comportara así. Más tentación, más complejidad, más civilidad.

Después de la Segunda Guerra Mundial (1945-1965):

Edad media del primer parto: 21-22 años

Esperanza de vida: 60-68

Población de EE. UU.: 140 – 190 millones

A mediados del siglo XX, el rol del hombre en las relaciones estadounidenses comenzó a cambiar. Con el regreso de los soldados de la Segunda Guerra Mundial, se esperaba que los hombres retomaran su rol como proveedores y cabezas de familia, pero también se puso cada vez más énfasis en la intimidad emocional y la comunicación dentro del matrimonio. Se animó a los hombres a involucrarse más en la vida de sus hijos y a compartir las tareas del hogar con sus esposas.

A mediados del siglo XX, el papel de la mujer en las relaciones estadounidenses comenzó a cambiar de nuevo. Con el regreso de los soldados de la Segunda Guerra Mundial, se animó a las mujeres a aceptar trabajos fuera del hogar para apoyar el esfuerzo bélico. Esto les dio mayor independencia, pero aún se esperaba que cumplieran con los roles de género tradicionales en cuanto a las tareas domésticas y la crianza de los hijos.

Esta es una época en la que el gobierno y otras figuras populistas influyeron con mayor fuerza en nuestras decisiones de vida. El gobierno necesitaba que las mujeres trabajaran, además de ser madres y mantener la cultura, para que pudiéramos sobrevivir a la guerra, y así lo hicieron. El gobierno necesitaba que los hombres superaran los horrores de la guerra, volvieran al trabajo y compensaran la ausencia emocional de las madres que salían de casa, y así lo hicieron.

En 1948, California se convirtió en el primer estado en adoptar una ley de divorcio sin culpa, que permitía a las parejas divorciarse sin tener que demostrar la culpa de una de las partes. Esto inició una tendencia hacia leyes de divorcio más liberales en otros estados, y muchos de ellos adoptaron leyes de divorcio sin culpa en la década de 1960. Junto con los cambios en las leyes de divorcio, la actitud hacia el divorcio también comenzó a cambiar durante este período.

Durante las décadas de 1950 y 1960, varios estados comenzaron a reformar sus leyes sobre el aborto, legalizándolo en casos de violación, incesto o peligro para la vida de la madre. Sin embargo, el acceso al aborto siguió siendo limitado, y muchas mujeres continuaron recurriendo a abortos inseguros e insalubres para interrumpir embarazos no deseados.

Esta es probablemente nuestra época más orgullosa y ordenada como nueva nación, a pesar de los conflictos raciales y económicos. Es la época de la que la gente habla románticamente porque, en general, todos estaban a salvo y todos sabían lo que debían hacer, no solo para sobrevivir, sino para sobresalir.

Durante la guerra, muchas personas se involucraron en relaciones del mismo sexo y exploraron el poliamor en ausencia de sus parejas habituales. La vuelta a la normalidad dejó a muchos lamentando en silencio relaciones que sentían que no podían continuar. A puerta cerrada, comenzaron a surgir conversaciones sobre la bisexualidad en el marco de una relación heterosexual típica.

Movimiento por los derechos de las mujeres (1965-1990):

Edad media del primer parto: 21-22 años

Esperanza de vida: 60-70

Población de EE. UU.: 196-248 millones

En las décadas de 1960 y 1970, a medida que las mujeres comenzaron a exigir una mayor igualdad en todos los ámbitos de la vida, el rol de los hombres en las relaciones estadounidenses también comenzó a cambiar. Se animó a los hombres (muchos de los cuales son veteranos traumatizados o discapacitados, sobrecargados de trabajo en las profesiones más peligrosas) a ser más sensibles y cariñosos, y a compartir las tareas domésticas y la crianza de los hijos de forma más equitativa con sus esposas. El movimiento feminista desafió los roles de género tradicionales que se habían mantenido durante siglos, y muchos hombres comenzaron a replantearse sus propias creencias y comportamientos en las relaciones.

En las décadas de 1960 y 1970, el movimiento por los derechos de las mujeres cobró impulso y las mujeres comenzaron a exigir una mayor igualdad en todos los ámbitos de la vida, incluidas las relaciones. El movimiento feminista desafió los roles de género tradicionales que se habían mantenido durante siglos, y muchas mujeres comenzaron a desarrollar carreras profesionales y a exigir un mayor control sobre sus propias vidas.

El divorcio se ha vuelto común con la introducción del divorcio sin culpa. Ahora, todos pueden divorciarse sin justificación. Se anima a las mujeres a divorciarse y a explorar las opciones que antes tenían.

Gracias a la comodidad que brindaban los hombres que luchaban y las mujeres que apoyaban los esfuerzos bélicos, las cosas realmente comenzaron a acelerarse aquí. ¡Llegamos a la luna juntos! Con la llegada de los anticonceptivos en 1960 y el caso Roe contra Wade en 1973, las mujeres alcanzaron la igualdad de oportunidades con los hombres. Las mujeres, que asumieron mayor responsabilidad en la sociedad y ahora tenían modelos a seguir para más formas de vida, exigieron probarlo todo, y lo hicieron. El marketing y los medios de comunicación también comenzaron a enfocarse en el creciente valor de las mujeres a medida que se consolidaban en el mercado laboral. Los salarios disminuyeron en general.

Esta época está marcada por la abundancia, el tiempo libre y la comprensión de que todos tenemos mucha más vida por delante después de criar hijos. Empezamos a mirar a nuestros cónyuges, que en su mayoría eran personas obligadas, y les dijimos adiós.

En esta época, los hombres seguían luchando con las cicatrices de la guerra, el encarcelamiento y, ahora, con la soledad de sus parejas. Habían perdido la comunidad y los vínculos masculinos que trajo consigo la guerra. Los jóvenes luchaban por encontrar trabajo y un propósito en tiempos en que sus habilidades innatas eran menos importantes y valoradas. Las relaciones románticas y las familias luchaban por mantenerse estables durante este período; la estructura tradicional ahora se considera anticuada.

Es importante destacar que, además de la introducción de los condones, que fue igualmente beneficiosa, esta es la primera vez en la historia que los hombres han tenido control reproductivo tecnológico. Observe cómo obtuvimos esto poco después de que el sexo casual se convirtiera en la norma.

En este punto de la historia, los hogares homosexuales son comunes, pero se mantienen en secreto y carecen de protección legal. El VIH hace que la monogamia sea una opción más atractiva. Es aquí donde se empiezan a ver las posibilidades de un hogar homosexual y una relación a largo plazo.

El poliamor se vuelve una práctica más común. Típicamente, en grupos de sexo, intercambio de parejas. La poligamia es ilegal. Con el aumento del VIH, termina el período de bisexualidad masculina más abierta en las relaciones tradicionales. La homofobia surge como un mecanismo de seguridad oportunista.

Era moderna (1990-actualidad):

Edad media del primer parto: 26 años

Población estadounidense: 334 millones (2023)

Esperanza de vida: 76-81

Hoy en día, el rol del hombre en las relaciones estadounidenses continúa evolucionando. Si bien muchos hombres aún se identifican fuertemente con rasgos masculinos tradicionales como la confiabilidad, la fuerza, la independencia y la asertividad, también existe una creciente aceptación de cualidades más femeninas como la apertura emocional y la vulnerabilidad. Los hombres representan el 16% de los hogares monoparentales y el 40% de los cuidadores de personas mayores.

Si bien aún existe cierto grado de desequilibrio en los resultados, las oportunidades para las mujeres se han vuelto más equitativas. Ahora tienen todas las oportunidades para estudiar, desarrollar una carrera profesional y desempeñar roles de liderazgo, y muchas parejas comparten las tareas domésticas y la crianza de los hijos de manera más equitativa. Muchas mujeres también optan por criar a sus hijos solas o tenerlos y luego encontrar una pareja más adecuada.

Es la primera vez en la historia que los hogares homosexuales están legalmente codificados. En el censo de 2020, alcanzaron oficialmente el 1% de todos los hogares de pareja. A pesar de la nueva posibilidad de casarse, muchos aún optan por la cohabitación debido a los riesgos financieros asociados al divorcio, al igual que en los hogares heterosexuales. Estas relaciones tienden a seguir la dicotomía tradicional de sustentador/cabeza de familia.

Las relaciones son más variables que nunca. El caos económico, los conflictos políticos y las drogas hacen que las tradiciones parezcan más dañinas de lo que realmente eran a mayor escala. Gracias a la influencia de los inmigrantes y la equidad de género, el concepto de poliamor adquiere un nuevo nivel de legitimidad. El matrimonio es menos necesario para criar hijos. Muchas más mujeres tienen hijos, salen con varias personas y anidan con una pareja más tarde. En esta época, la mujer cabeza de familia está plenamente establecida, las mujeres superan a los hombres en educación y, a pesar de algunas indecisiones sobre Roe vs. Wade, las mujeres aún conservan el derecho a la reproducción. Es su decisión de esperar para casarse lo que ha retrasado tanto la edad promedio del primer hijo.

Durante el último siglo, los hombres han experimentado grandes traumas que aún no se han abordado. Tenemos nuevos veteranos de la guerra más cruel y brutal de la historia estadounidense, la población carcelaria se ha disparado, las tasas de matrimonio están cayendo, los salarios están estancados, las recompensas por su trabajo/muertes fueron despojadas. ¡Qué barbaridad!

Los derechos reproductivos de los hombres se han estancado. El único avance importante son las opciones quirúrgicas invasivas. Sin embargo, las mujeres también enfrentan dificultades. Se enfrentan a la realidad de las decisiones que deben tomar ellas mismas y sus madres.

Mi suposición es que en el futuro los hogares homosexuales seguirán siendo algo más común.