Los hombres y el suicidio son un tema que recibe mucha más atención de la que recibe. Los hombres representan más del 75% de todos los suicidios en Estados Unidos. El suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los hombres de entre 15 y 44 años. Cada día, 74 hombres se suicidan en Estados Unidos, 27.127 en 2019. Reflexionen sobre esto.

Este artículo explora la experiencia de los hombres con el suicidio. Abordaremos la demografía, los factores de riesgo, la percepción mediática, su conexión con la prisión y el ejército, la muerte accidental, los "hombres desaparecidos" y las sobredosis.

Demografía y factores de riesgo

La demografía influye significativamente en el riesgo de suicidio entre los hombres. Los hombres que se identifican como homosexuales, bisexuales o transgénero tienen un mayor riesgo de suicidio, al igual que los hombres que luchan contra el abuso de sustancias o la adicción. Los hombres de bajos ingresos también son más propensos a suicidarse, al igual que los hombres que han sufrido traumas, abuso o negligencia en sus vidas.

Es cierto que el suicidio se presenta a menudo en los medios de comunicación como un problema de mujeres, a pesar de que los hombres representan la mayoría de los suicidios. Esto puede deberse en parte a que las mujeres son más propensas a buscar ayuda para problemas de salud mental y pensamientos suicidas, lo que las hace más visibles en términos de esfuerzos de prevención del suicidio. Sin embargo, históricamente, nuestras culturas nunca se han preocupado por la salud mental de los hombres más allá de mantenerlos activos para el PIB. En la actualidad, los hombres también han asumido más responsabilidades, lo que les deja mucho menos tiempo libre para explorar sus pensamientos.

Los medios de comunicación también tienden a centrarse en ciertos tipos de suicidio, como la autolesión, que es más común entre las mujeres. Sin embargo, los hombres son más propensos a recurrir a medios letales para terminar con sus vidas, lo que puede dificultar la prevención del suicidio. En cualquier caso, esta falta de cobertura les dice a los hombres que sus problemas no importan, incluso cuando se trata de vida o muerte.

Los hombres también son menos propensos a buscar ayuda para problemas de salud mental o pensamientos suicidas, lo que los hace más vulnerables a los efectos de la depresión y otras afecciones mentales. Esto no es culpa de los hombres, ya que diseñamos la atención médica de forma pésima en general. Además, dado que la mayoría de las psicólogas, terapeutas y pacientes son mujeres, esto deja a los hombres relegados accidentalmente.

Aunque es un estereotipo que los hombres carecen de emociones, quienes son abandonados en sus relaciones también tienen un mayor riesgo de suicidio. Esto puede deberse a la pérdida de una pareja, la ruptura de una relación o la incapacidad de afrontar la crisis emocional que conlleva una ruptura. También puede deberse a la pérdida de propósito o de ganas de vivir. Muchos hombres se sienten tan profundamente conectados con su rol de líderes familiares que una pérdida repentina de estatus puede hacer que la vida no merezca la pena.

Prisión y cárcel

Las cárceles y prisiones son entornos desafiantes para quienes enfrentan problemas de salud mental y, como resultado, el riesgo de suicidio es significativamente mayor en las instituciones penitenciarias. Según la Oficina de Estadísticas de Justicia, en 2018, la tasa de suicidio en las prisiones estatales fue de 20 por cada 100,000 personas, casi cuatro veces mayor que la de la población general. En las cárceles locales, la tasa de suicidio fue aún mayor, de 40 por cada 100,000 personas.

Existen varias razones para esta alta tasa de suicidio. En primer lugar, muchos reclusos en instituciones penitenciarias tienen antecedentes de problemas de salud mental, como depresión, ansiedad o abuso de sustancias. En segundo lugar, los centros penitenciarios a menudo brindan atención de salud mental inadecuada a los reclusos, lo que resulta en una falta de tratamiento oportuno y adecuado. En tercer lugar, algunos reclusos identificados como en riesgo de suicidio pueden ser recluidos en régimen de aislamiento, lo que puede exacerbar problemas de salud mental existentes o desencadenar otros nuevos.

El aislamiento también puede dificultar que los profesionales de la salud mental supervisen y traten a los reclusos con riesgo de suicidio. Los reclusos bajo vigilancia por suicidio o alojados en unidades de alojamiento especializadas, diseñadas para brindar mayor supervisión y apoyo, pueden tener un menor riesgo de suicidio. Sin embargo, la implementación de estas unidades de alojamiento especializadas también puede ser difícil debido a la escasez de recursos, la falta de personal y otros desafíos logísticos.

ESTRELLAS MILITARES Y DEL EJÉRCITO

El suicidio es un problema importante en las fuerzas armadas, donde la tasa de suicidios es más alta que en la población general. Según el Departamento de Defensa, en 2018 se produjeron 326 suicidios de militares en servicio activo, lo que representa una tasa de 24,8 por cada 100.000 militares. Esta tasa es significativamente superior a la de 18,2 por cada 100.000 en la población general.

La alta tasa de suicidio en el ejército puede atribuirse a varios factores, como la exposición al combate, las lesiones cerebrales traumáticas y problemas de salud mental como el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión. El personal militar también puede experimentar aislamiento social, estrés financiero y otros desafíos que pueden exacerbar los problemas de salud mental existentes o desencadenar otros nuevos.

Las fuerzas armadas han invertido millones de dólares en programas de prevención del suicidio e investigación para comprender mejor las causas del suicidio entre el personal militar. El Estudio del Ejército para Evaluar el Riesgo y la Resiliencia en los Miembros del Servicio (Army STARRS) es una iniciativa de investigación que busca identificar los factores de riesgo y de protección contra el suicidio entre el personal del Ejército. El estudio involucra a un consorcio de investigadores de varias universidades, incluida la Universidad de Michigan, donde el Centro de Investigación y Evaluación Social ha contribuido a la recopilación de datos. Con sede a unos 13 kilómetros de la Universidad de Michigan, trabajé en este estudio durante aproximadamente seis meses en 2016; fue una experiencia difícil.

El estudio STARRS del Ejército es una de las mayores investigaciones sobre el suicidio militar y ha arrojado varios hallazgos importantes, como el mayor riesgo de suicidio entre los soldados que han participado en combate o han estado expuestos a otros eventos traumáticos. El estudio también ha identificado factores de riesgo relacionados con la salud mental, el apoyo social y otros factores que pueden contribuir al riesgo de suicidio.

Desaventura y “Hombres desaparecidos”

Los hombres que mueren por accidente y por suicidio están conectados, ya que ambos presentan comportamientos que pueden reflejar problemas subyacentes de salud mental o angustia emocional. El accidente se refiere a la muerte accidental resultante de un comportamiento arriesgado o imprudente, como el consumo de drogas o alcohol, ahogamiento o caídas. Los hombres son más propensos a estos comportamientos y a sufrir muertes por accidente. Sin embargo, algunas muertes por accidente pueden considerarse una forma de suicidio, ya que un número significativo de hombres que mueren por accidente tienen antecedentes de depresión u otros problemas de salud mental, y algunos pueden incurrir en comportamientos de riesgo como forma de autolesión.

El fenómeno de los "hombres desaparecidos" se refiere a la tendencia a encontrar cuerpos de hombres en masas de agua en todo el país, una práctica observada durante décadas. Los hombres son más propensos que las mujeres a incurrir en conductas de alto riesgo, como nadar en aguas peligrosas o consumir alcohol o drogas, lo cual puede afectar el juicio y aumentar el riesgo de ahogamiento accidental. Sin embargo, existen pruebas que sugieren que algunas de estas muertes pueden ser intencionales y estar relacionadas con el suicidio. Un número significativo de hombres que se suicidan lo hacen por ahogamiento. El agua ofrece un lugar tranquilo y privado para terminar la vida, y el ahogamiento puede brindar una sensación de control y alivio del dolor emocional.

Sobredosis

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2019 se produjeron 70,630 muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos, y aproximadamente el 60% de estas muertes se debieron al consumo de opioides. De estas muertes, el 67% (aproximadamente 47,638) fueron hombres, lo que convierte la sobredosis de drogas en un importante problema de salud pública para los hombres.

Las investigaciones han demostrado que los hombres son más propensos a consumir drogas y alcohol que las mujeres, y es posible que sean menos propensos a buscar ayuda o tratamiento para el abuso de sustancias o la adicción. Los hombres también son más propensos a consumir opioides que las mujeres, lo que puede contribuir a la mayor tasa de muertes por sobredosis entre los hombres. La epidemia de opioides ha sido especialmente devastadora para los hombres, siendo los jóvenes de entre 25 y 34 años los que corren el mayor riesgo de sobredosis.

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, existen recursos disponibles. La Línea Nacional de Prevención del Suicidio (1-800-273-TALK) ofrece apoyo y orientación a quienes se sienten abrumados y necesitan ayuda. La Línea de Crisis por Mensaje de Texto (envíe HOME al 741741) es otro recurso que ofrece apoyo confidencial por mensaje de texto. Recuerde, no hay vergüenza en buscar ayuda y apoyo en momentos difíciles.