Por Jerome Stuart Nichols | Editor de Vida
Añadido el 27 de noviembre de 2011 a las 22:13

Cuando se anunció que el atribulado ex alcalde de Detroit, Kwame Kilpatrick, llevaría su mensaje de redención al campus de la Universidad Eastern Michigan, la reacción fue intensa e inmediata.

La reacción inicial fue abrumadoramente contra Kilpatrick. Pero con el paso del tiempo, una minoría pro Kilpatrick se ha unido para combatir la adversidad contra EMU y Líderes Negros Aspirantes al Conocimiento Crítico, la organización estudiantil que impulsa la conferencia de Kwame.

Por su parte, BLACK ha guardado un curioso silencio sobre la reacción del público. Aún no han comentado públicamente sobre los acontecimientos ocurridos tras la publicación de la noticia por parte de The Eastern Echo el 18 de noviembre. Hasta ahora.

Durante las vacaciones de Acción de Gracias, The Echo se sentó con cinco miembros clave de BLACK, Nicholas Patterson, Aaron Brown, Antonio Cooper, Brian Nwagwu y Benoris Carter para conocer sus puntos de vista sobre la controversia, su grupo y el evento.

Una de las principales quejas del público es que simplemente no entienden el propósito de traer a Kilpatrick al campus.

Según los líderes de BLACK, el propósito de la organización estudiantil es ayudar a los hombres a superarse mediante la adquisición de conocimientos críticos. Planean lograr este objetivo utilizando BLACK como un colectivo de conocimiento donde hombres y mujeres de todas las razas puedan reunirse y compartir sus conocimientos y experiencias con el grupo.

En consonancia con ese objetivo, traerán a Kilpatrick a EMU para hablar sobre redención y segundas oportunidades.

“Creemos que al traer a Kwame, les mostramos a las personas que si han cometido errores en el pasado, pueden tomar medidas para corregirlos”, dijo Benoris Carter, directora de relaciones públicas de BLACK. “Este programa está dirigido a estudiantes de primer año, como yo. Alguien que se metió en problemas…”

El grupo cree que, aunque controvertido, Kilpatrick tiene mucho que ofrecer a los estudiantes de EMU.

“Llévense a Kwame y escuchen el mensaje”, dijo Carter. El mensaje dice que, pase lo que pase, sean cuales sean los obstáculos, ya sean educativos, personales o legales, pueden superarlos.

Ha habido pocas quejas sobre el contenido del discurso de Kilpatrick. Sin embargo, a algunos les preocupa que Kilpatrick pueda estar utilizando este evento supuestamente altruista para buscar compasión. BLACK sugiere que esto es simplemente alarmismo por parte de quienes se oponen a la visita de Kilpatrick.

“Kwame no viene a buscar la aprobación de EMU, viene a hablar de redención. Alguien tuvo que perdonarlo… Podría venir a hablar de cómo obtuvo redención de su esposa o su madre”, dijo Patterson.

“No viene a pedirnos nuestra opinión sobre su redención… No es Kwame Kilpatrick pidiendo tu redención ni una segunda oportunidad”, dijo Carter. “Es Kwame Kilpatrick hablando de segundas oportunidades y redención”.

El presidente de BLACK, Nicholas Patterson, dijo que el grupo tuvo la oportunidad de ver un avance del contenido del discurso. Pero se negó a profundizar en el tema, diciendo: "Tendrán que venir a verlo".

Bernoris Carter amplió la declaración de Patterson.

Ven el 29 de noviembre a las 19:00 h, salón del Centro Estudiantil. Las puertas abren a las 18:00 h. Trae una lata de comida y útiles escolares. Trae tu identificación. No se permiten fotos con flash.

Con un mensaje de empoderamiento, el grupo siente que la reacción del público ha sido injusta.

“Nuestra impresión general [de la reacción del público] ha sido que no es justo, no es justo… La gente ha estado atacando al invitado sin analizar realmente el programa ni su mensaje real”, dijo Carter. “Han intentado devaluarnos. Hemos intentado adoptar el enfoque correcto en todo, sin responder. Porque estamos aquí para hacer una sola cosa: ofrecer un buen programa”.

Brian Nwagwu, enlace de BLACK, dijo: “Estamos juzgando a este hombre por su pasado, pero… le diremos a alguien más que no nos juzgue”.

“Para que vengas y nos ataques personalmente, nos llames criminales, imbéciles, no he leído todos [los comentarios] pero no me sorprendería si el
La palabra "n" iba a desaparecer. Aun así, no me molesta porque sé quién soy como persona y sé quiénes somos nosotros como diez jóvenes negros. No somos nada de eso.

Sin dejarse intimidar por los comentarios en los foros de mensajes y secciones de comentarios, los diez miembros de BLACK instan al público a utilizar su energía de formas que consideren más productivas.

“Al final, Kwame vendrá, dará un discurso y regresará a su hogar en Texas”, dijo Aaron Brown, coordinador de servicios comunitarios de la organización estudiantil. “Toda esta energía que se invierte en detener a Kwame, úsenla para mejorar Detroit. En lugar de protestar, estamos organizando una colecta de alimentos enlatados y de útiles escolares. Independientemente de lo que piensen sobre Kwame, eso mejorará la ciudad, y ese debería ser el objetivo principal”.

Seamos sinceros, incluso si devuelve la indemnización, la ciudad seguirá necesitando ayuda. Ochocientos mil dólares no van a convertir a Detroit en una utopía.

Aunque BLACK ha mantenido una postura unificada sobre el evento, algunos críticos se preguntan si el grupo eligió a Kilpatrick simplemente por la posible atención de la prensa. El grupo lo niega unánimemente.

"No planeamos que se hiciera tan grande", dijo Patterson. "Planeamos un programa pequeño".

Aunque afirman estar conmocionados por la magnitud de la reacción, el grupo también siente que no podrían haber evitado la controversia al elegir figuras públicas para hablar sobre la redención.

“Todos van a tener su opinión. Si hubiéramos traído a alguien más, alguien habría dicho algo”, dijo Patterson. “Si hubiéramos traído a Mike Vick, habríamos tenido a PETA (Personas por el Trato Ético de los Animales) afuera”.

Algunas personas han criticado duramente a EMU por traer a Kilpatrick a su campus. BLACK aclaró esta idea errónea en su declaración inicial a The Eastern Echo el 20 de noviembre y de nuevo en nuestra conversación posterior.

“La escuela no tuvo nada que ver con traer a Kilpatrick aquí”, dijeron Patterson, Carter y Brown al unísono. Carter continuó: “La escuela se sorprendió un poco cuando se enteró”.

“Contraté a un abogado y todo”, dijo Nwangu.

Ese punto lleva a algunos a preguntarse cómo logró BLACK que Kilpatrick viniera a hablar y si él está recibiendo o no beneficios económicos del evento.
“Cubrimos su boleto de avión y está aquí”, dijo Patterson.

“Esto demuestra que no está obteniendo ningún beneficio personal ni financiero, por lo que su mensaje se está transmitiendo de manera genuina”, dijo Carter.

Una preocupación reciente que ha estado presente en el estudiantado de la EMU ha sido la seguridad del evento. Una figura controvertida como Kilpatrick podría inspirar comportamientos extremos por parte de quienes se oponen a su presencia.

Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de violencia o estallidos dramáticos, el presidente Nicholas Patterson dijo: “Estamos bien preparados para cualquier evento que pueda ocurrir el día 29”.

Cuando se le preguntó si quería aclarar esa afirmación, simplemente dijo: “No”.

Cuando se trata de los manifestantes que han prometido hacer oír su voz fuera del centro estudiantil de EMU, las opiniones de BLACK son más claras.
"Tienen derecho a estar allí. Así que seguiremos adelante con nuestro evento", dijo Patterson.

"Sólo espero que traigan algún alimento enlatado o algún útil escolar antes de colocar su cartel", dijo Brown.

Aunque no ha habido informes oficiales, han circulado rumores de que algunos exalumnos y benefactores de la EMU amenazaron con retirar sus contribuciones a la universidad. Sobre esa posibilidad, Aaron Brown, miembro de BLACK, dijo: "Hay 20.000 estudiantes que asisten aquí.

No vas a estar de acuerdo con todo lo que hacen los demás. Creo que está mal, en una institución de educación superior, usar tu influencia económica en función de lo que la gente ve y oye. Si quieres contribuir a la UEM, contribuye a la UEM porque la amas.

Aunque Kilpatrick es el primero, BLACK promete que no será el último orador al que inviten a hablar sobre el tema de la redención. Sin embargo, no anunciaron a su próximo orador.

“Estamos planeando nuestro próximo evento”, dijo Patterson. “No queremos revelar el nombre ahora, ni contar los huevos antes de que eclosionen. Pero buscamos personas que estén en camino a la redención o que ya se hayan redimido”.

Aún está por verse qué ocurrirá el 29 de noviembre, cuando Kwame Kilpatrick llegue para completar su controvertida aparición en la Universidad del Este de Michigan. Pero todas las miradas estarán puestas en BLACK y EMU para ver qué sucede.

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